Über Connemara
Der Name „Connemara“ kommt von den „Conmacne Mara“ einem Zweig des irischen Stammes der „Conmacne“ der in vorgeschichtlicher Zeit an der Küste im Westen der heutigen Grafschaft Galway ansässig war. Das irische (gälische) Wort „Mara“ bedeutet „am Meer“. Die Bezeichnung „Connemara“ wird heutzutage hauptsächlich für den Teil der Grafschaft Galway verwendet, der westlich des Lough Corrib, zwischen dem Killary Harbor Fjord im Norden und der Bucht von Galway im Süden, liegt. Außerdem beschreibt es oft auch die Irisch-sprechende Region (Gaeltacht) im Westen der Grafschaft.
Streckenverlauf
Unsere längeren Touren in Connemara und dem Westen Irlands beginnen mit einer Fährüberfahrt zu der Irisch-sprechenden Insel Inis Mór, der größten der legendären Aran-Inseln. Es ist ein Ort einsamer Strände, hoher Klippen, uralter Monumente und bewegter Geschichte. Die Festlandsabschnitte aller Touren folgen dann dem Western Way Wanderweg der in dem Ort Oughterard, berühmt für das herrliche Angeln im nahegelegenen Lough Corrib, beginnt.
Von Oughterard folgt die Route dem westlichen Ufer des Lough Corrib, dem zweitgrößten See Irlands, bevor Sie Wanderer weiter in das malerische Connemara und zum abgelegenen Tal von Maam bringt. Von Maam aus führt der Wanderweg nach Nordwesten in eine einsame „Wildnis“ aus Wäldern, Bergen und Mooren. Der Weg überquert die urigen Maumturk Berge auf einem historischen Pilgerweg, der an der uralten Pilgerstätte von Mám Éan vorbeiführt.
Von dort steigt der Weg hinab in das schöne Inagh Tal und verläuft weiter zwischen den Bergketten der Twelve Bens und dem Maumturks. Eine Wanderung entlang von Waldwegen führt zu dem charmanten Dorf Leenane am Ufer des Killary Harbour, oft als Irlands einziger wahrer Fjord bezeichnet wird. Von Leenane aus ist es möglich, Bootsfahrten auf dem Fjord zu unternehmen.
Bei den malerischen Wasserfällen von Ashleigh Falls verlässt die Route die Grafschaft Galway dann und führt entlang des Erriff River, bekannt für seinen Reichtum an Lachsen, in eine weite und abgelegene Landschaft von Bergen, Seen, Mooren und Forsten. Entlang der Strecke können Wanderer häufig die Aussichten auf Croagh Patrick, Irlands heiligsten Berg, genießen. Der Weg führt über die Osthänge des Berges und bietet von dort oft einen Blick über die vielen Inseln der Clew Bay. Die Wanderung endet in der lebendigen und hübschen kleinen Stadt Westport, mit ihren vielen großartigen Pubs und Restaurants.
Terrain und Wegcharakter
Auf Inis Mór folgt die Route meist ruhigen Straßen, Wegen und Pfaden durch eine beeindruckende Kalksteinlandschaft. Der Gesamtanstieg über die gesamte Route an zwei Tagen beträgt etwa 550m. Die Wanderung besucht Dún Aengus am Rande einer hohen Meeresklippe. Ein Besuch dort ist jedoch nicht unbedingt erforderlich, und Wanderer müssen auch nicht nahe an die Klippenkante herantreten.
Der Western Way Wanderweg folgt Wald- und Moorwegen, offenem Moorland, Bergpfaden und ruhigen Landstraßen. Der Anteil der Straßenabschnitte an der Gesamtwanderung hängt davon ab welche Routenoptionen Wanderer unterwegs wählen. Manche Streckenabschnitten können zudem Zeitweise etwas nass und aufgeweicht sein, insbesondere nach längeren Regenfällen, wenn viel Wasser von der Bergen herabfließt.
Die Anstieg über die Gesamtroute von Oughterard nach Westport beträgt ungefähr 2.000 m, und mit Ausnahme des Mám Éan Passes und der Sheefry Hills gibt es fast keine nennenswerten Anstiege. Der höchste Punkt der Wanderung befindet sich in den Sheefry Hills, in der Nähe von Drummin, wo die Route auf etwas mehr als 475m ansteigt. Allerdings kann dieser Anstieg über eine alternative Straßenwanderung vermieden werden. Der Rest der Strecke bleibt meist unter 100m und steigt nur an zwei weiteren Orten über 200m.
Höhenprofil
Inis Mór
Von Oughterard nach Westport (ohne den “Killary Harbour Famine Trail”)
